Cálculos de carga de viviendas: iluminación general, pequeños electrodomésticos y lavandería

Cuando dimensionas la acometida eléctrica de una vivienda, el código te da un "método estándar" paso a paso para que dos contratistas que calculan la misma casa lleguen al mismo número. Esta lección cubre las primeras tres piezas de ese cálculo para una vivienda: la carga de iluminación general (general lighting load), los circuitos ramales de pequeños electrodomésticos (small-appliance branch circuits) y el circuito ramal de lavandería (laundry branch circuit) — y cómo un factor de demanda (demand factor) reduce luego el total a un número realista.

Nota de edición: Estos valores corresponden al Código Eléctrico de California 2025 (basado en el NEC 2023) — la edición sobre la cual está armado tu examen C-10. Ojo: el NEC 2026 baja la cifra de iluminación general a 2.0 VA/ft², pero esa no es tu edición de examen. Usa 3 VA/ft².

1. Carga de iluminación general — 3 VA por pie cuadrado

El código no te obliga a contar cada luminaria. En cambio, la carga de iluminación general y de tomacorrientes de uso general de una vivienda se calcula a razón de un valor fijo de 3 voltiamperios (VA) por cada pie cuadrado de superficie de piso. (CEC 220.41)

Cómo se mide el área (CEC 220.5(C)): usa las dimensiones exteriores de la vivienda. Deja fuera los porches abiertos y las áreas sin terminar que no se puedan adaptar como espacio habitable futuro.

⚠️ Cambio del código 2023 que vale la pena memorizar: Las ediciones anteriores también excluían el garaje. El NEC 2023 (incorporado al CEC 2025) eliminó los garajes de esa exclusión — así que ahora la superficie de piso del garaje se incluye en los pies cuadrados de iluminación general. Esta es una trampa común de examen porque mucho material de estudio todavía muestra la regla vieja. (CEC 220.5(C))

Ejemplo: una vivienda de 2,000 ft² → 2,000 × 3 VA = 6,000 VA de carga de iluminación general.